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• 推薦序
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  ▍故事開始之前
  
  或許在故事開始之前，必須說些令人難過的事，畢竟現實總是殘酷，和我們所熱愛的童話故事與民間傳說不太一樣。
  
  約莫一百年多前，我的曾祖母仍貌美如花時，魔女便自沃爾瓦大陸上銷聲匿跡，她們或是隱入人群之中，或是朝著世界邊緣出發，魔女真正的力量與影響漸漸遭世人遺忘，徒留少數斷簡殘編，與口耳相傳的睡前故事。
  
  這並不特別令人訝異，幾十年來，世界變化的速度快得使人喘不過氣，尤其近十年更是變本加厲，蒸氣推動的巨大機械在草原上奔馳，船飛上天，出現了幫助閱讀的透明鏡片和會自動清潔鏡片的小刷子，我永遠搞不懂這些機械是如何運作，又是如何漸漸取代生活中的一切事物……
  
  咒術書專賣店一間一間倒閉，裝載上法杖的能量電池比纏繞放電魔法的護符還多上整整兩倍，信仰之城登記在案的宗教數量明顯下滑，散發炫光與油漬的鐵皮人偶取代暗巷中的小教小派信徒，不再有人熱衷於鑽研魔法，孩子口中皆是最新型的人造機械，武器商人甚至發明了某種錐狀彈丸，填入粉末藥劑，威力堪比職業法師羅織多時的破壞咒語。
  
  或許再過兩三年，沃爾瓦大陸上的人們便再也無法憶起腳下這片土地的過往，流傳千百年的魔法和安魂咒語會逸散在空氣中，接著被吸進接滿管線零件的抽風口內，化為黏膩汙濁的熱氣，噴吹在每個孩子稚嫩臉龐上。
  
  我無法想像這種事情會發生在自己的時代。而我所能做的，除了動身尋找所有遺落的故事之外，別無他法，或許必須怪自己總摸不透躋身政治高層的訣竅，無法自上而下推動政策，也遲遲找不出全面振興魔法與信仰的有效方法，在短時間之內改變社會大眾的想法，我並沒有這樣的才能。
  
  我只有一雙腿，少許積蓄，以及一管裝上開關與線路的鵝毛筆。
  
  是的，那些我心裡排斥的機械，早已滲入我們生活每一處，市面上甚至沒有一般的鵝毛筆！對大多數人來說，會發光與喀滋作響的或許才是正常的吧！
  
  於是我在充斥黑煙與鋼鐵的戴普凡緹租了間小套房，位處地磚破碎、陰暗濕滑的下坡轉角。滿臉皺紋的房東沒說什麼，機械手臂閃爍寒光，雖然看起來怪嚇人的，倒是從沒催繳過房租或隨意進入我堆滿雜物、狹窄至極的房間（也可能是我沒有發現）。
  
  以此為據點，誇張巨大、充斥罪犯與油汙的墮落之城花費了我整整兩年時光探索與蒐集故事，畢竟這裡留有最多魔女生活過的痕跡，之後依照線索指示，我前往了曾長滿高聳神木的巨大樹叢｜｜約莫百年前，一場森林大火幾乎燒光了一切，今日徒留其名，最醒目粗壯的大樹也僅只三位成年男子合抱之粗，著實難以想像過去盛況。
  
  接著是北方充斥觀光人潮的峽谷區，遊客身上掛滿做工精細的器械，幾乎淹沒了每一吋泥土與草地，食宿昂貴且紀念品大多俗濫，早失去原先的純樸面貌。
  
  而東方王國的政治中心──王城，雖仍保有許多歷史建物與城堡，可自從近百年前最後一位國王退位以後，便徒留華美建築，再也沒有人能真切記得王公貴族之間的風流韻事。
  
  至於南方魔怪之海，收錄了些相關故事，卻沒有特別前往。理由很簡單，魔女與海洋似乎總相互排斥，數百年來她們的活動範圍一直都只在沃爾瓦大陸的中北部，雖說沒有明確證據能顯示她們年老時的最終去向，但能肯定的是，偉大的海神與魔女們的信仰是全然不同的體系與事物，即便彼此的追隨者們有所接觸，但並不互相影響，也絕不互相干涉。
  
  當然，這也只是以我現有資料所做的推論，這幾年來東奔西跑，身上積蓄早所剩無幾，也沒法再支持我前往更加遙遠的地方探訪與蒐集。
  
  時光匆匆，當我終於回到信仰之城，已經過三年又十一個月的光陰，蒐集探訪而來的故事並不算多，相似情節的部分卻出現許多不同版本，必須加以篩選與修改，找出最符合邏輯的、先後排序正確的、姓名人物沒有誤植的……繁不及備載，而這又耗去了我將近一年半的時光。
  
  加加減減下來，約莫過了六年，才產出這樣的一本書，我不能保證這本書定能改變現今社會人們的觀念與想法，使大家對魔女文化及各式信仰產生認同，但我想我已盡力，無愧於心，無愧於親愛的祖母以及偉大的曾祖母。
  
  最後，必須特別感謝我的祖母麗莎，是她告訴我關於她的母親｜｜永遠戴著呢絨帽的凱莎的故事，促成了這本書的誕生。
  
  願神祝福，願光明與黑暗與您同行。
  
  沃爾瓦新曆一三四年九月
  
• 內容簡介
• 魔女帶著擁抱黑暗及追尋死亡的天職降臨，
  計畫讓生者與死者相聚、讓世界的秩序崩解，
  她代表死亡與恐懼的黑鱷神，怒視永遠純淨神聖的白鷺神。
  為了重建世界，她帶來了死亡......
  
  ★亦幻亦真──從魔幻與信仰的世界過渡到現實，看見生命對於信念、愛情與勇氣的追求！
  ★台灣原創奇幻小說，一場光明與黑暗的對立之戰，即將展開！
  
  死亡，總是帶來新生
  改變，總是伴隨混亂
  墮落與戰爭，是為了重建愛與信仰
  
  模擬童話口吻，五十篇短篇故事，捕捉角落發生的細碎片段，或是交錯或是緊緊相依，彼此卻又可以獨立閱讀，連結勾勒出整個世界。
  
  每個角色都有自己所需要面對的課題，或許苦痛或許歡欣，但生命總有自己的出路。而鄉野奇談形式的故事永遠不會結束，正如宇宙運行，沒有開端也沒有終結。
  
• 目錄
• 目錄
  
  故事開始之前
  向上的理由
  蹲坐等待的男人
  塔中人
  魔女繼承者
  聖城錫奎
  監控者莉莉
  士兵席爾
  旅行者莉莉
  海弗克
  樹頂的女孩
  魔怪奧托
  反叛者雷西斯特
  戰爭結束
  死亡遊行
  媚惑者莉莉
  莉莉絲的請求
  血液蒐集者莉莉
  魔眼射手
  菲登
  夜訪之人
  魔女的講稿
  教宗大人之死
  棲身之處
  山隙凹地
  聖愚
  雷朋
  王子密令
  來自南方的道格拉斯
  各自的方向
  行刑
  燃起濃煙
  冥河的黑鱷神
  刺殺行動
  禱告者們
  碧翠絲
  收屍人
  失物
  神的俯視
  重生
  終焉
  海神眷顧的子民
  復活魔法
  魔女的愛戀
  刺蝟的憤怒
  決議
  前往南方
  歸鄉
  拋棄所有
  正確的抉擇
  等待她的甦醒
  故事結束之後
  
• 作者簡介
• Chazel
  想住在小琉球，目前任教國中國文領域。
  喜歡音樂與玩具，對許多創作題材皆感興趣，希望能每次都寫出面向不同的故事。
  
  得獎紀錄：103年高雄青年文學獎大專成人組短篇小說首獎
  個人網站：https://home.gamer.com.tw/chazel315
  

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